타석증의 원인, 증상, 수술, 치료

일반 사람들에게도 생소한 질병인 타석증.

타석증이라는 것은 침샘에 병이 생기는 것인데 특히 침샘 내에 결석이 형성되는 질환입니다. 

타액선 결석 또는 시알석이라고도 붙여진 이 결석은 매우 불편함을 유발합니다.

원인과 증상, 수술과 치료 및 예방법이 있는지 좀 더 자세하게 알아보도록 하겠습니다. 

침샘의 역할

우리 몸에는 귀밑샘, 혀밑샘, 턱밑샘이라는 3쌍의 큰 침샘과 작은 침샘이 아주 많이 분포되어 있습니다. 침샘은 하루에 1~1.5L의 침을 생산하는데 침의 역할은 소화, 면역, 말하는 기능에 영향을 미칩니다. 

출처-네이버, 턱밑샘

타석증

침샘의 도관에 결석이 생기는 것을 타석증이라고 하며 타석은 인산칼슘,  탄산칼슘, 인산마그네슘, 탄산마그네슘을 비롯한 무기질과 당단백, 점액다당류, 세포탈락물 등의 유기물질로 이루어져 있습니다. 

타석이 발생하는 주요 부위는 턱밑 침샘인 악하선이 75%나 차지하고 그 다음 귀밑 침샘인 이하선에서 약 20%정도 발생한다고 합니다. 턱밑 침샘이 귀밑 침샘보다 침의 정체 정도가 더 심하고 점액의 함량이 높기 때문입니다. 

환자의 75~80%가 50~80대의 중년, 그 중에서도 남성에게 많이 발병하는 것으로 알려져 있습니다. 

출처-네이버, 타석증 CT

타석증의 원인

정확한 원인이 딱 이것이다 라고 밝혀지지는 않았지만 침의 정체, 침샘관의 염증이 원인으로 꼽힙니다. 침샘 도관 내의 액체가 원활하게 분비되지 않고 염증이 같이 발생되면서 겔 현상과 각종 무기물질, 유기물질이 쌓이면서 발생하는 것으로 생각된다고 합니다. 

타석증의 증상

가장 흔한 증상은 타액선의 통증과 불편함이며 처음에는 아랫니가 아픈 것으로 보여질 수 있습니다. 

레몬주스 같은 산성 음식을 섭취할 때 더 악화되고 통증이 심해집니다. 신 음식을 먹게 되면 침샘에서 침이 분비가 되는데 결석 때문에 관이 막히면 침이 흘러 나오지 못해 통증을 느끼게 되는 것이 이유입니다. 

또 다른 증상으로는 부종, 발적(빨갛게 부어오르는 현상), 압통이 있고 입을 완전히 여는 데 불편함을 겪게 됩니다. 

부기는 시간이 지나면 가라앉게 되지만 계속 부어있을 수 있으며 급성 염증으로 농이 나오기도 합니다.  

타석증의 진단

의사가 양손으로 촉진하기도 하는데 턱 밑에 생긴 타석은 촉진되지만 타액선 내의 타석은 어려울 수 있습니다.

영상 검사인 초음파 검사와 CT등을 통해 통증과 부종을 진단하게 됩니다. 

필요에 따라 조영제를 사용하기도 하며 가장 정확도가 높은 검사는 CT입니다. 최근에는 MRI를 이용한 타액선조영술 검사로 침샘도관의 협착 등 복잡한 케이스에서는 도움이 될 수 있습니다.  

타석증의 치료

타석의 크기가 작다면 보존적인 치료(타액분비제 사용, 열 치료, 수분 섭취, 침샘 마사지)만으로도 제거되거나 증상이 반복되면서 저절로 낫기도 한다고 합니다. 

신 음식을 계속 먹으면서 침 분비를 증가시키고 타석이 밀려 저절로 빠져나오게 하는 방법을 선택할 수도 있습니다. 

 

증상이 계속되고 나아지지 않는다면 수술을 고려해야 합니다. 

과거에는 국소 부위에 마취 후 구강 내를 절개하여 제거하는 방법이어서 침샘 제거까지 했던 경우였다면 최근에는 침샘내시경과 함께 구강 내 접근법을 함께 시행하는 복합 수술을 실시한다고 합니다. 

침샘의 기능을 보존하면서도 80~100%의 타석증 치료율을 보이고 있습니다. 하지만 타석 제거가 잘 되지 않는 경우도 예외로 있고 만성적인 침샘염이라면 침샘 제거까지 고려해야 하는 경우도 있기 때문에 반드시 의심되는 소견이 있다면 지체말고 전문의와 상담을 해야 합니다. 

*보존적 치료

타석증 증상을 완화하기 위해 시도하는 방법으로 일반적인 치료 방법 중 하나로 타액선 마사지가 있습니다. 

부드러운 압력을 가하여 타액 흐름을 자극하고 잠재적으로 작은 결석을 제거하는 데 도움이 됩니다. 온찜질은 통증과 염증을 줄이는 데도 도움이 될 수 있습니다. 또한 수분 섭취를 늘리고 신맛이 나는 사탕이나 감귤류를 빨면 타액 생성이 촉진되고 작은 결석을 자연적으로 씻어내는 데 도움이 될 수 있습니다.

예방 및 합병증

타석증을 치료하려면 예방이 중요합니다. 정기적인 양치질, 치실 사용 등 구강 위생을 양호하게 유지한다면 침샘 결석 발생 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 수분을 충분히 유지하고 끈적끈적하거나 지나치게 단 음식과 같이 침샘 막힘을 촉진하는 음식을 피하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 타석증을 치료하지 않고 방치하면 재발성 감염 및 타액선 막힘과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다. 침샘 전체에 염증이 생기고 다른 곳으로 퍼진다면 주변 치아 손상 및 신경 손상, 농양 등을 유발하기 때문에 반드시 증상이 있다면 적절한 타이밍에 치료할 것을 권합니다.